[ 우귀사신 - 牛鬼蛇神 ]

( 소 우 / 귀신 귀 / 뱀 사 / 귀신 신 )

우귀(牛鬼)와 사신(蛇神). 나쁜 일을 일삼는 불한당, 잡귀신을 말한다.

< 출 전 > 이하집(李賀集)

   당나라 말기에 활동한 시인 이하(李賀:791~824)는 재주는 출중했지만 요절한 사람이었다. 이하의 시는 구성이 독특하고 시구가 기발한 것으로 유명하였다.

   그는 어렸을 때부터 벌써 유명한 문인 한유(韓愈 768~824)의 높은 평가를 받았다고 한다.

   이하가 세상을 떠난 뒤 시인 두목(杜牧)이 이하의 시집에 서문을 썼는데, 그는 시인의 풍부한 상상력과 낭만적인 기질을 극구 칭찬하면서 "입을 벌린 고래나 상어 그리고 우두귀신(牛鬼)이나 뱀의 신(蛇神)으로도 그의 신비한 작품 세계를 형용할 수 없다."고 말했다.

   이와 같이 "우귀사신"은 처음에는 칭찬하는 뜻으로 쓰인 성어인데, 나중에는 나쁜짓을 일삼는 사람들을 일컫게 되었다.