[ 월하노인 - 月下老人]

( 달 월 / 아래 하 / 늙을 노 / 사람 인 )

남녀의 인연을 맺어 주는 사람. 중매쟁이를 말한다.

< 출 전 > 태평광기

   "월하노인"은 달 아래 늙은이란 말이다.  그러나 이 말은 달빛을 구경하는 노인의 뜻이 아니라, 인간 세계의 부부의 인연을 맺어주는 저승의 노인을 말한다.  그래서 중매를 서는 사람을 "월하노인'이라 부르기도 하고, 이를 약해서 "월노(月老)"라고도 한다.  이 밖에 월하노인의 전설과 "얼음 밑에 있는 사람(氷下人)의 전설이 합쳐진 "월하빙인(月下氷人)"이란 말도 같은 뜻으로 쓰이고 있다.

    "월하노인"은 <태평광기>에 수록된 정혼점(定婚店)" 전설에서 나온 문자다. "정혼점" 전설은 다음과 같다.

     장안 근처 두릉(杜陵)이란 곳에 사는 위고(韋固)가 송성(宋城) 남쪽 마을에 묵고 있을 때 일이다.  어떤 사람이 혼담을 청해 와서, 이튿날 새벽 마을 뒤쪽에 있는 용흥사(龍興寺) 문 앞에서 만나 상의하기로 했다.

 

일찍이 양친을 잃고 장가를 들고 싶어도 말해 주는 사람이 없어 따분했던 위고는 날이 밝기도 전에 미리 절 앞으로 나갔다.

 

   문 앞에 이르자, 약속한 사람은 아직 와 있지 않고 웬 노인이 돌계단에서 베자루에 기대고 앉아 달빛을 빌어 책을 읽고 있었다. 

  " 무슨 책 입니까?" 하고 묻자 노인은 웃으며,

   "이건 이 세상 책이 아니야"하고 대답했다.

 

   " 그럼 저 세상 책인가요?"

    " 그렇지"

 

   " 그럼 노인장께서는 저 세상 분이신가요?"  그렇다면 어떻게  여기를  - - - -"

   " 저 세상에서 소임을 맡고 있는 사람은 모두 이 세상을 다스려야만 하거든.  그러려면 자연 이 세상으로 나와야 하지 않겠나.  지금 이 시각에 나다니는 사람은 거의 저 세상 사람들이지.  다만 이 세상 사람들이 알아보지 못하는 것뿐이지 "

 

   " 그럼 노인장께서 맡으신 일은 무엇이온지?"

   " 나는 이 세상 사람들의 남녀 간에 인연을 맺어 주는 사람일세"

 

   " 그럼 마침 잘 됐군요. 실은 제가 이리로 나오게 된 것도 혼담 때문인데,  그 일이 잘 될는지요?"

   " 자네 아내 될 사람은 이제 세 살이니,  아직 15년은 있어야  장가를 들 수 있어"

 

   " 네?  그런데 그 자루 속에 든 것은 무엇인가요?"

   " 붉은 끈일세.  부부가 될 사람의 발을 서로 붙들어 매기 위한 거지.  사람이 태어나면 이 실로 매어 두는 걸세.  그러면 아무리 상대가 원수지간이든,  신분의 차이가 있든,  몇 천 리를 떨어져 있든 반드시 만나 살게 되는 걸세.  자네도 그 세 살 먹은 여아와 맺어져 있으므로 다른 여자와 결혼을 하려 해도 다 소용이 없는 일일세"

 

   " 그럼 그 아이는 지금 어디에?"

   " 마을 북쪽에서 채소 장사를 하고 있는 진(陳)이란 노파의 딸일세"

 

   " 만나 볼 수 있을까요?"

   " 늘 시장에 안고 나와 있으니까  만나 볼 수 있지.  소원이라면 따라오게.  내가 가르쳐 줄 테니"

   그럭저럭 날이 밝았는데, 약속한 사람은 나타나지 않았다.  노인은 자루를 메고 일어나 가려했다.  급히 노인을 따라가 보았더니, 노인은 한쪽 눈이 먼 늙은 여자 품에 안겨 있는 계집아이를 가리키며 말했다.

   " 이 애가 자네 배필일세"

 

   " 저걸 언제 키워서!  차라리 죽여 없애 버리리라"

   위고는 무심중 말해 버렸다.

   " 죽이다니!  그 아이는 장차 아들 덕에 봉록까지 받게 되어 있는데"

   노인은 이 말을 남기고는 홀연히 모습을 감추어 버리고 말았다.

   

   " 기가 차군.  누가 저런 거지 딸에게 장가를 든담"

 

   위고는 하인에게 비수와 상금을 주고는 그 어린애를 죽이고 오라고 시켰다.  그러나 하인은 가슴을 찌른다는 것이 칼이 빗나가 두 눈썹 사이를 찌르고 말았다고 돌아와 고했다.  그로부터 14년이 지나 위고는 상주(相州)의 관리가 되었다.  영리한 그는 주장관의 신임을 얻어 그의 딸을 아내로 맞게 되었다.  그녀는 열일곱 한창 피어나는  고운 얼굴이었는데,  꽃 모양의 종이를  두 눈썹 사이에 붙이고 있었다.

   1년이 훨씬 지난 어느 날,  위고는 문득 옛날 일이 기억에 되살아 났다.  혹시나 하고 다그쳐  까닭을 물었더니, 아내는 울며 사실을 말했다.

 

   " 저는 실은 장관의 친딸이 아니고 수양딸 이었습니다.  제 친아버지는 송성현 원으로 있을 때 돌아 가시고, 그 뒤 어머니도 오빠도 죽고 없어  진(陳)이란 노파 손에서 자라났습니다.  제 나이 세 살 때 시장에서 괴한의 칼을 맞았는데,  그때의 상처가 남아 이렇게 가리고 있는 것입니다."

   " 그 진 노파는 한쪽 눈이 멀지 않았던가?"

 

   " 그렇습니다.  그걸 어떻게 - - - -"

   " 그대를 찌르게 한 것은 바로 나였소" 하고  그는 지난 일을 자세히 이야기 해 주었다.

 

   그 뒤로 두 부부는 한결 정답게 살게 되었는데, 그들 사이에 태어난 아들이 뒤에 안문군(雁門郡) 태수가 되고,  어머니는 태원군 태부인이란 작호를 받았다.  그래서 이 이야기를 들은 송성현 현령이 그 마을을 "정혼점" 이라고 고쳐 부르게 했다는 것이다.