[ 상중지기 - 桑中之期 ]

( 뽕나무 상 / 가운데 중 / 갈 지 / 기약할 기 ) 

" 뽕나무 밭에서 만나자는 약속"이란 뜻으로, 남녀 사이의 불륜 관계를 말할 때 쓰는 성어다.

< 유사어. 상중지약(桑中之約)

< 출 전 >  < 시경(詩經).용풍(庸風) 상중(桑中) >

 

남녀유별이 철칙으로 되어 있고, 문 밖 출입이 자유롭지 못했던 옛날에는 남녀가 서로 만날 수 있는 기회가 주로 뽕을 따는 사이에 이루어졌던 것은 당연한 일이다.

 

그래서  역사적 기록이나 남녀의 애정 관계를 논하는 이야기들에 항상 등장하는 것이 뽕나무, 뽕밭, 뽕따는 일이다.

   이들 이야기 중 가장 오랜 기록이 아마 <시경> 용풍에 나오는 "상중"이란 시일 것이다.

  이 시는 3장으로 되어 있는데, 그 첫째 장을 소개하면 다음과 같다.

 

당나물 캐기를

매읍의 시골에서 하노라.

누구를 그리워하는가

아름다운 맹강이로다.

뽕나무밭에서 만나기로 하였고

상궁에서 맞이하였으며

기수 물가에서 나를 전송하였네.

 

采采唐矣               ( 채채당의 )

昧之鄕矣               ( 매지향의 )

云誰之思               ( 운수지사 )

美孟姜矣               ( 미맹강의 )

期我乎桑中          ( 기아호상중 )

要我乎上宮           ( 요아호상궁 )

送我乎淇之上矣   ( 송아호기지상의 )

 

둘째 장과 셋째 장도 풀이름과 장소, 사람 이름만 틀릴 뿐 똑같은 말로 되어 있다.

유뷰녀인 맹강(孟姜)이 외간 남자와 남몰래 만나 운우지정(雲雨之情)을 나누는 장면이 시간 순서로 묘사되어 있다.

 

이 시에 대해 주희( 朱熹:1130~1200)는 "시경집전(詩經集傳)"에서 다음과 같이 평하고 있다.

  " 음란한 것을 풍자한 작품이다. 위나라 왕실이 음란해서 남녀가 서로 쫓아다녀 세족(世族)의 지위에 있는 자들까지도 서로  처첩을 도둑질하고, 은밀한 곳에서 만나기로 약속하였는데,  정치가 어지럽고 백성들이 떠도는데도 그치게 할 수가 없었다."