[ 등태산이소천하 - 登太山而小天下 ]

( 오를 등 / 클 태 / 뫼 산 / 말이을 리 / 작을 소 / 하늘 천 / 아래 하 )

" 태산에 올라가면 천하가 작게 보인다"라는 뜻으로, 사람은 그가 있는 위치에 따라 보는 눈이 달라진다는 말이다.

< 출 전 > 맹자(孟子). 진심상(盡心上)

  "공자(孔子)께서 동산(東山)에 올라가서는 노(魯) 나라가 작다는 것을 느꼈고, 태산(太山)에 올라가서는 천하가 작다는 것을 느꼈다. 그러므로 바다를 본 사람에게 어지간한 큰 강물 따위는 물같이 보이지 않고, 성인의 문하에서 노닌 사람에게는 어지간한 말들은 말같이 들리지가 않는 법이다.

바닷물을 관찰하는데는 방법이 있는데, 반드시 그 물결을 보아야 한다. 해와 달에는 밝음이 있으니 빛을 받아들일 수 있는 곳은 반드시 비춘다. 흐르는 물의 본질은 웅덩이를 채우지 않으면 나아가지 않는 법이다. 군자가 도에 뜻을 두는 것도 마찬가지여서 빛나는 문장을 이루지 않으면 통달할 수 없다.

( 孔子登東山而小魯.  登太山而小天下.  故觀於海者難爲水.  遊於聖人之門者難爲言.  觀水有術.  必觀其瀾.  日月有明.  容光必照焉流水之爲物也.  不盈科不行.  君子之志於道也.  不成章不達.)"

 

 이 말은 물론 유가(儒家)의 입장에서 한 말이지만 사물을 인식하고 세상을 조망할 때의 보편적인 방식으로 차용할 수도 있다. 즉, 기왕에 일을 꾸미고 뜻을 품을 바에는 좀 더 크고 폭넓은 위치에 서서 보고 거시적인 안목을 갖추어 이해하는 것이 소기의 성과를 초과해서 이루는 첩경이라는 말이다.

 

 달리 말하면 눈에 보이는 이익이나 효과만 고려해 사태를 수습한다면 결국 더 큰 손실을 입을 수도 있다는 방향으로 논리를 펼 수 있다. 성인(聖人)의 도가 뛰어난 것은 보이지 않는 미래까지 예측하여 이에 슬기롭게 대처할 수 있는 기량과 안목을 부여하기 때문이다.