[ 맥구읍인 - 麥丘邑人 ]

( 보리 맥 / 언덕 구 / 고을 읍 / 사람 인 )

"맥구읍의 사람"이란 뜻으로, 현명한 노인을 비유하여 이르는 말이다.

< 출 전 >  신서(新序) / 잡사(雜事)편

  제(齊) 나라 환공(桓公)이 어느 날 맥구(麥丘)라고 하는 산동지방의 한 시골로 사냥을 나갔다가 우연히 한 노인을 만났다. 노인의 풍채에 반한 환공이 노인에게 나이를 물으니 여든세 살이라고 하였다.

 

감탄한 환공이 말했다.

 " 그렇게 장수하시니 좋으시겠소. 노인장의 장수로써 나를 위해 기도해 주지 않겠소 ? "

 

 그러자 노인은 이렇게 축원하였다.

 " 주군을 축원합니다. 주군께서 대단한 장수를 누리게 하소서. 돈이나 옥은 천한 것이고, 사람은 귀한 것입니다."

 

 " 좋은 말이오. 지극히 덕스러운 자는 외롭지 않소. 다시 한 말씀해주시구려 "

환공과 노인의 대화는 계속되었다.

 

 " 주군을 축원합니다. 주군으로 하여금 배우는 일을 부끄러워하지 않게 하고, 아랫사람들에게 묻는 것을 싫어하지 않게 해 주십시오 현명한 자는 항상 곁에 간언 하는 사람을 있게 합니다."

 

 " 옳은 말이오. 지극히 덕스러운 자는 외롭지 않소. 한 말씀만 더 해 주시오."

 

 " 주군을 축원합니다. 주군이 신하들과 백성들에게 죄를 짓지 않게 해 주십시오"

 

 지금까지는 흐뭇하던 환공은 이 말에 기분이 상해 안색을 바꾸었다.

 " 과인은 자식이 아비한테 죄짓고 신하가 군주한테 죄짓는다는 말은 들었어도, 군주가 아랫사람한테 죄짓는다는 애긴 금시초문이오 "

 

 그러자 노인도 정색을 하고 말했다.

 " 이 말은 앞의 두 말이 자란 것입니다. 자식이 아비에게 죄를 짓는 것은 주위의 친척 때문이고, 신하가 군주에게 죄를 짓는 것은 주위의 편벽된 신하 때문이니, 모두 오해를 풀어 사면해 줄 수 있습니다.  옛날 걸(桀)은 탕(湯)에게 죄를 지었고, 주(紂)는 무왕(武王)에게 죄를 지었습니다. 이것은 군주가 신하에게 죄를 지은 것으로 오늘날까지 사면되지 못했습니다."

 

 그 말을 듣고서야 환공은 깊이 깨달은 바가 있었다. 환공은 최대한 공경의 태도로 노인에게 예를 표한 다음, 그를 맥구의 장(長)에 임명하여 다스리도록 하고 귀로에 올랐다고 한다.